韓國當代藝術現況
韓國是一個在各方面轉變極為快速的國家，不論是政治、經濟、文化、社會或者是藝術都有著令人驚訝的躍變活力，自早前中國的藩屬、日本的殖民痛苦經驗、一直到韓國國內的政治局勢，1948年大韓民國成立，1950-1953年爆發戰爭、光州事件、學生標舉民主的抗爭，血淚的揮灑幾乎成了韓國人日記裡無法抹滅的印記。1993年金泳三代表民自黨在競選中提出「穩定中推進改革」、「清廉的政治」、「強有力的政府」等口號，獲得民眾空前的支持，韓國開始邁向一個新的紀元。
「民眾藝術」則是藝術家對於舊體制與當時約定俗成觀念的反動，藝術家認為單調的形式主義根本無法呈現韓國獨特的社會與歷史背景及現況，他們開始從平民百姓的生活找尋靈感與素材，描繪鄉村生活與貧窮的現實人生，道出工人階級在資本主義宰制下的心聲，更毫無顧忌的使用以女性為主的性愛照片或文字強調主體意識，一連串有組織的藝術家革命在韓國出現，雖然於1988年因為整個韓國將焦點集中於奧林匹克運動會的風雲湧現，「民眾藝術」突然嘎然而止，然而此宣言與運動影響了後輩至今的年輕藝術家。
韓國因為奧林匹克運動會一夕成為世界目光的焦點，金泳三當選總統後主張的「世界化」，以及2002年的世界杯足球賽，都將韓國與世界拉起了綿密的關係，不僅政治經濟的改變，文化藝術與世界的交流更是蓬勃，首都首爾幾乎變了另一個模樣，年輕人不再如老一輩對傳統充滿了愛卻又缺乏自信的畏縮，展現出來的是與世界平起平坐的驕傲。
民眾開始將眼光放遠到世界正在發生的大事，1994年韓國國立當代美術館將美國惠特尼雙年展搬到了韓國展出、1995年光州雙年展請了為數眾多來自世界各地的藝術家參與。1994年韓國國立當代美術館規劃了「民眾藝術十五年──1980-1994」回顧展，其實也正式宣告「民眾藝術」走入歷史，此運動已經不再是當前藝術家仍要高舉的口號。
1990年代後的韓國藝術
西方於1970年代大興「後現代主義」，韓國於1980年代中期僅是報紙與藝術雜誌偶爾提及的新名詞，1990年起「後現代主義」卻成了最時興的流行語，甚至咖啡店或精品店都以此為店名吸引消費族群，大眾傳播事業大肆崛起帶動了風潮，西方的流行訊息傳遞至韓國的速度飛快，韓國人不再閉塞於殖民的悲愴記憶中，女性主義抬頭，運用科技的錄像藝術成為時尚，攝影藝術受到注意，裝置藝術變成最新的藝術創作手法。新一代的藝術家比前輩顯得更為積極與勇於面對國際藝術的挑戰，或者更應該說是充滿的強烈挑戰的野心，藝術家不再尋求同儕的支持，轉而走向更為獨立的道路，他們積極在傳統與現代間找尋自己的定位，一種僅屬於藝術家本身獨特的況味，因此年輕一輩的藝術家開始從自己的出生背景挖掘真相，將自己當作是研究或是閱讀的對象，他們要找出的不僅是擺盪在新舊間的新認同，更要從亞洲的文化裡找出屬於韓國本身的獨特性，依附於中國傳統或是被日本文化侵蝕的曖昧不清更需要強烈的毅力來分辨。
除了韓國國內藝術家對於當代生活的關注，對人類環境與認同的議題思考之外，一群在國外出生或成長的年輕藝術家更是對韓國當代藝術發展推波助瀾的新力量。1995年韓國國家館正式在威尼斯雙年展中出現，成為25個綠園城堡中國家館的一員，同時也是第二個在此出現的亞洲國家。僅僅如此已經讓韓國足以大大驕傲，國家館的參展藝術家Jheon Soocheon獲得特別獎，1999年另一位藝術家Lee Bul又獲得同一殊榮，金守子（Kim Soo-joo）與徐道淮（Su Dong Ho）的作品也在雙年展的國際展中出現，對於韓國當代藝術界而言都是正面的強化劑。
不過短短的十幾年時間，韓國當代藝術的發展如春天盛開的繁花。年輕藝術家倍增，每年從藝術學院或是大學的藝術系畢業的學生超過千人，一個社會如何容納每年數千人數增加的藝術家確實令人無法想像；再則以首爾為例，幾乎每個月都有新成立的畫廊，除了週日以及週一晚間之外，每天晚上都有新的展覽開幕，每一檔展覽長則一個半月，短的一個星期則結束，為了提供更多展出的空間與場地，也為了新藝術收藏群的需要，不斷的發掘年輕藝術家、隨時提供不一樣的展覽成了畫廊經營者的忙碌工作。
首爾市立美術館、韓國國立當代美術館等公立單位以及為數頗多的私人畫廊每年都推出新年輕藝術家的個展或群展。2006年國立當代美術館以「YKA（Young Korean Artists）」為新世代藝術家舉辦每兩年一次的展覽，展出Kim Shin-il、Kiman Young、Kim Hong-hee、Mok Jin-yo、Park Mi-koung、Ahn Kang-hyun、An Jung-ju、Lee Kang-won、LeeHaiMinSun、Jackson Hong、Jung Jae-ho、Jo Hae-jun、Zin Ki-jong、Choi Sang-ah、Hong Bo-ram、Hwang Jong-myung十六位藝術家的作品，平均年齡不過三十歲而已；首爾市立美術館（自2004年開始，2006年為第二次舉辦）同時推出「Selected Emerging Artists SEMA 2006」以主題的方式將三十位藝術家的作品分別呈現在六個架構中，呈現韓國年輕藝術家如何面對所處社會與文化的現狀。三星企業支持的Rodin Gallery也在同時推出「Symptom of Adolescence」展出Min Hwa Choi、Young Whan Bae、Hein-kuhn Oh、Do-ho Su、Jia Chang、Minouk Lim、Gim Hongsok、Flying City、Manki Yang、YP771207701-@、Tae-joon Hyeon、Area Park等年輕藝術家的作品。加上私人畫廊以年輕藝術家為專題的展覽，光是2006年九月裡便有超過百位的年輕藝術家作品同時出現在首爾的美術館或畫廊。更有趣的是這些展覽的標題都是直接以英文命名，沒有韓文，韓國當代藝術企圖與國際接軌的企圖非常明顯。
如同前述，新的藝術家不再依附任何的團體，他們從自己的成長背景或生活體驗中找尋靈感的源頭與創作的主題，這個社會也似乎渴望須看到更多藝術家對社會現實或是個人生活的反映，尤其中觀眾可以找到一絲絲的慰藉或者認同。
藝術家運用的媒材多反映的當前科技的進步，從錄像到裝置不一而足。有一個現象倒是可以特別注意：韓國的藝術科系中對於創作的類別與媒材分開教授，如今仍有許多學生是從東方傳統繪畫系畢業，這些藝術家所呈現的水墨或是素描往往具有強大的爆發力或質疑，他們在屬於傳統東方的水墨與紙張間尋找除了東方與西方以及油畫與水墨分別之外的可能。
設藝術村如同蓋公寓
在台灣蓋公寓的速度飛快，價錢好、獲利高，當然在韓國也是相同的情形，房價高漲對上班族而言簡直是惡夢一生。但是與台灣不同的是藝術家駐村或是藝術家工作室的設立不僅僅是公家單位的政策，私人企業、基金會、畫廊都投入支持藝術家的行列。
韓國國立當代美術館底下設有兩個藝術村：Goyang Studio 與Chang Dong Studio提供藝術家三個月或一年的駐村與此地的展覽，同時協助藝術家與國內外畫廊及美術館的展出協調工作。成立於1983年的Gana藝術中心提供三個不同的藝術家工作室，Ansung Atelier、Gana Atelier、Jang Heung Atelier，後者屬於市鎮規劃的一部分，Gana將已廢棄的旅館全部買下，改裝成藝術家工作室，鄰近設有兒童藝術公園，並邀請投資者共同參與市鎮改造，企圖將距離首爾一小時車程的昔日遊樂休閒區改裝成多功能的藝術村。SSammzie Space至今已是第九個年頭，同樣提供一年與三個月的藝術家駐村計劃。除了首爾之外，其他城市諸如釜山、光州、大邱、大田等程式或地區皆設有藝術村提供韓國藝術家與國際藝術家進駐。
韓國藝術圈與國際交流的機會頻繁，展覽的機會也多，成為駐村藝術家就如同是一個工作或展覽的經歷。以GANA為例，每年所徵選的名額不過數十人卻有超過千位藝術家寄出履歷申請，可見競爭之激烈，雖然不保證將來會逾期畫廊或藝術中心展出，Gana也不要求藝術家非有展覽或是留下作品給藝術村，韓國將藝術村的設立或是藝術家的進駐當作是社區營造的另一個模式。
至於私人畫廊如何找到可以展出的藝術家與作品？除了自家支持的藝術家之外，Art Studio成為許多人坦紡明日藝術之星的最佳門路，對於各方面而言都獲益良多。
另一個值得介紹的特殊藝術村計劃是位於波州（Paju）的HeyriArt Villiage藝術村。當地位處於接近南北韓交界的荒蕪地帶，波州市政府竟然計劃在此處設立完全以英語交談的學習村，然後又規劃了一個區域邀請建築師、音樂家、出版商、藝術家到此居住，每棟建築都具有獨特的建築師個人風格以及居住者的特殊品味，唯一的條件是居住此處者若開業僅能與藝術文化事業有關，因此出版社或畫廊便在此聚集。到200６年統計已有超過70棟各具風格的建築設計完成，預計將有超過300個文化藝術團體或機構進駐，此地已經成為韓國民眾假日休閒的另一個熱門去處，因此餐廳與咖啡館搭配畫廊，或是藝術家工作室開放參觀都成為特殊的景觀。
美術館、雙年展、藝術博覽會
韓國國立當代美術館（National Museum of Contemporary Art, Korea）成立於1969年，最初設在舊時皇宮景福宮區域，1973年移到德壽宮，1986年位於果川市的新建築完工，美術館正式遷入，開啟了文化藝術帶動區域發展的風潮，之後韓國許多的類似計劃案都依此模式設計，由於韓國人口幾乎百分之五十集中於首爾，將居民生活密度降低並提供寬廣的文化藝術休閒空間變成了韓國政府的城鄉大計畫之一。由市區到美術館搭乘地鐵約時三十分鐘，再搭乘美術館專屬公車進入首爾大公園內的當代美術館，依據台灣人的習慣恐怕無法吸引太多的參觀者，可是美術館除了週一公休之外，週二至週日每天都是人潮或是學校的戶外教學，這也是美術館引以為傲之處。
韓國政府對於文化藝術的全心投入，從電視劇韓流現象、電影片場的設立（同樣設於郊外）以及對當代藝術的經營都可以見其雄心，不過在講求專業分工的科層體制社會裡，美術館中有一批中央部會的行政人員參與倒是少見，政府的理由是可以更強而有力的支持藝術發展，但是在專業人員眼中卻是有其優點，缺點也不少。
美術館也提供了相關科系學生的實習課程，透過美術館實際的工作執行，一年後這批人馬都在美術館或其他藝術機構擔任重要的策劃工作。而另一個極為特別的計劃是執行文化與觀光部門的文化藝術交流計劃案中的當代美術項目，邀請來自亞洲的相關專業工作者於此留駐六到八個月的時間進行韓國當代藝術的了解與研究工作，並且為美術館及大學院校的美術科系提供講座，於此時間撰寫藝評並策劃展覽，研究計劃結束後由訪問研究員計劃未來在其他國家的韓國當代藝術展覽計劃並付諸實行。韓國文化與觀光部對此計畫極為重視，事後的評估與檢討更為謹慎，由於我是此計畫的第一位執行者，所以雙方也都特別重視成果。
首爾市立美術館（Seoul Museum of Art）成立於1988年、釜山市立美術館（Busan Museum of Modern Art）則花了四年時間才完成美術館建築於1998年三月正式開放。兩家美術館雖然都屬於市立機構卻都展現國際級的氣勢，首爾市立美術館位於市中心，是許多國際展最愛的地點，也是首爾國際媒體雙年展的籌備與展出中心；釜山市立美術館則承接釜山雙年展的重任。
由三星集團所成立的Leeum Museum of Art邀請了三位國際籍建築師波塔（Mario Botta）、庫哈斯（Rem Koolhaas）、諾佛（Jean Nouvel）以三座美術館建築合體為Leeum，館中的韓國藝術收藏堪稱是韓國的私人「故宮」，現代與當代藝術收藏則兼容韓國與國際藝術家的精品，檔期展以傳統與現代大師作品交替。另一座位於市區辦公大樓一樓的Rodin Gallery則以當代藝術及年輕藝術家的展覽為重點。
Posco Center 展覽中心為韓國著名的鋼鐵公司所設於江南區辦公大樓的專業藝術空間，在此展出的藝術家都經過特別的挑選也具有國際水準，可惜的是位於商業中心區，與其他的畫廊或美術館距離較遠。
雖然2001年起即有為藝術家設立美術館的計劃，錄像藝術先驅白南准於去年辭世後，計劃得以加快腳步進行，”The MATRIX”的德國建築師Kristen Schemel贏得競圖，位於京畿道龍仁市（Yongin, Gyeonggido，距離首爾一個半小時車程）的白南准美術館（Nam June Paik Museum）預計於2008年開幕，屆時將視韓國另一個當代藝術展覽的中心。
美術館的成立在韓國看來是迫切需要，有眾多的作品、為數不少的參觀人潮。
韓國幾乎可以稱得上亞洲國家中舉辦藝術雙年展最成功的國家，同時也受到國際的重視。成立於1995年，花費一千萬美金打造的第一屆光州雙年展（Gwangju Biennale）吸引了一百六時三萬人次的參觀數字，韓國人稱當年為韓國的藝術年，舉辦至今才於去年風光落幕的第六屆光州雙年展又贏得了掌聲；釜山雙年展（Busan BIennale）面對自家人的競爭，去年也卯足全力獲得比往年更大的好評，釜山雙年展主辦單位於日前決定將走向國際雙年展的路線，以當代藝術為軸心出發。2000年舉辦第一屆的首爾國際媒體藝術雙年展（Seoul International Media Art Biennale）至去年為止共舉辦四屆。
其他的雙年還有光州設計雙年展、利川陶藝雙年展等讓韓國的當代藝術顯得不僅在地化，同時也國際化。他們不是將這些展覽當作只是一個輸入國際藝術的機會，他們找尋的是對等的機會，等待適當的時機將藝術家推上國際舞台。
當台灣為了台北國際藝術博覽會轉型以及如何留住參展畫廊時，光在韓國首爾每年便有超過五個博覽會，其中以韓國國際藝術博覽會（Korea International Art Fair簡稱 KIAF）最為成功，2006年第五屆的KIAF創造了八百萬暪金的成交額，今年西班牙馬德里國際藝術博覽會ARCO以韓國為主題國，五月底舉辦的KIAF將有為數眾多的西班牙畫廊參加，韓國又在一次證明了以藝術做了成功外交與交流的實例。
從失落中找尋自信
或許是韓國人的天性使然，一但決定了一件事便會勇往直前直到達成目標為止，也或許是歷史的悲情讓韓國人更懂得如何將悲憤化為力量。雖然新一代的藝術家已經沒有了前人的歷史創痛或包袱，但是南北韓的分裂還是韓國人生活中無法抹去的話題。另一方面，生活中卻是可以將這些痛苦完全放在腦後發展出另一套邏輯思維，所以電影「我的野蠻女友」有一部分實際呈現了韓國人瘋狂的思考，阿里郎也不再只是悲情，只有嗆辣的泡菜滋味一如韓國人的個性一點都沒有改變。