台北的一零一大樓曾經是世界最高的建築，但是自從2010年元月以後這個紀錄就被位於杜拜（Dubai）的摩天大樓哈里發塔（Burj Khalifa）所取代。原名為杜拜塔的哈里發大樓總高度828公尺、169層樓高，總造價十五億美元，總建築師是芝加哥史基摩爾－歐文斯與梅瑞爾建築事務所（Skidmore, Owings and Merrill，SOM）的亞德里安史密斯（Adrian Smith），主要承建商韓國的三星SamSung C&T以獨特的興建工程方法，每三天就蓋好一層大樓令世人讚嘆。杜拜的帆船飯店（Burj al-Arab阿拉伯塔）曾經是杜拜的標誌，就像一座大雕塑矗立在海灣；亞特蘭提斯大飯店於2008年正式開幕，當年的開幕煙火秀全世界現場轉播，詔告世人杜拜的旅遊時代方興未艾。加上當代的自由貿易區、全世界最大的購物商城，杜拜展現了滄海變桑田的金錢攻勢，我們所見到的是一個完全用鈔票堆積起來的人工世界。
的確，在這樣一個標榜世界融合的城市裡，感受不到太多屬於阿拉伯文化的傳統氣息，完全被全球化的經濟趨勢所主宰，只要英文流利可以暢行無阻，只要預算不低就可以有超級豪華的生活。但是這裡卻也誕生了中東當代藝術最重要的杜拜藝術博覽會（Art Dubai），每年三月舉行的博覽會已經成為展示中東、北非與南亞當代藝術不可忽略的舞台。
緊鄰杜拜的另一個城市沙迦（Sharjah）卻完全充滿著阿拉伯回教傳統，這裡有重要的沙迦美術館（Sharjah Art Museum）展示本地的當代藝術，以及至今年已超過二十年的沙迦當代藝術雙年展（Sharjah Biennial）是觀察與了解阿拉伯當代文化藝術發展的最佳典範。當然還有還有保留著最傳統文化的世界遺產保護區，雖然離杜拜只有三十分鐘車程卻是一個完全宗教氣息濃厚的酋長國度，整個區域完全杜絕任何含有酒精成分的飲料，居民的穿著與生活還是保有伊斯蘭教的習慣與誡律，這也是到當地參觀必須學習的尊重。為了提倡文化藝術教育，所有的博物館與美術館全部免費，甚至連沙迦雙年展都如此行之有年，不得不讓人佩服主事者對文化藝術的重視以及對居民的教育前瞻。
但是最讓世人驚嘆的是金融風暴侵襲全世界，杜拜新城搖搖欲墜之際，伸出援手的阿布達比（Abu Dhabi）展現了傲人的經濟實力，因石油而致富的實力在此見證。阿布達比擁有全世界第五大石油蘊藏，同時也是全世界最富有的城市（根據Fortune雜誌與CNN的報導）。
阿拉伯聯合大公國（United Arab Emirates）由七個酋長國組成，位於阿拉伯半島上與沙烏地阿拉伯及阿曼為臨，面對阿曼灣與波斯灣，國土面積約為台灣2.3倍大的蕞爾小國。1971年才正式組成聯合政府，自1966年這個區域發現石油以後，經濟發展從珍珠採集地區成為石油巨富國家，據統計阿聯的國民年收入平均接近五萬美元。除了油產豐富，阿聯的首都阿布達比文化基金會致力推動文化藝術並以推廣觀光旅遊為重點，旅遊成為該國的第二個主要經濟來源（也是未來阿聯的主要經濟收入），每年的觀光人次與收入都在增加中。沙迦憑藉著文化遺產與當代雙年展在藝術版圖有了一席之地；杜拜的自由貿易吸引了全世界的投資與觀光，成了新的旅遊勝地；阿布達比則憑藉著本身的經濟優勢，誓言打造出融合沙迦與杜拜的文化藝術超級觀光大城，2004年由阿布達比官方旅遊局（Abu Dhabi Tourism Authority）構思推展位於城市外圍的快樂島（Saadiyat Island）將是一個融合休閒、居住以及投資的新計畫區，其中最令人注目的文化藝術特區將有來自全世界的超級建築師聯合打造出新的博物館建築群，至2020
年全島計畫完工後，絕對是全世界最璀璨的文化藝術迪士尼樂園：日本建築師安藤忠雄的海事博物館（Maritime Museum by Tadao Ando）、英國建築師諾曼佛斯特建築事務所的扎耶德國家博物館（Zayed National Museum by Foster + Partners）、美國建築師法蘭克蓋瑞的古根漢分館（Guggenheim Abu Dhabi by Frank Gehry）、法國建築師尚努維的羅浮宮分館（Louvre Abu Dhabi by Jean Nouvel）、伊拉克裔英國建築師札哈哈蒂表演藝術中心（Performing Arts Centre by Zaha Hadid）。在阿布達比旅遊發展暨投資公司（TDIC）的特別展覽廳與以三噸黃金打造的酋長皇宮飯店（Emirates Palace Hotel）藝廊所展出的快樂島文化特區計劃展《Saadiyat Island Cultural District Exhibition》模型與發展計劃，可以預見一座沙漠中的文化綠洲。
阿布達比謝克扎耶德清真寺（Sheikh Zayed Mosque）以開國元首Sheikh Zayed Bin Sultan Al Nahayan命名紀念，經過兩年的興建於2009年完工開放，是繼麥加的Grand Mosque與麥地那的Prophet’s Mosque世界第三大清真寺，也是惟一一座開放給非回教教徒參觀的清真寺。清真寺白色純淨的宏偉外觀以及內部伊斯蘭宗教建築的特有圖騰型塑了一種莊嚴的氣氛。召禱塔，高107公尺，分別佇立在寺院的四個角落；圓頂多達82個， 17000平方公尺的大內庭，以白色大理石舖成，四周有柱廊環繞；廊柱總計1096根，柱頭上鑲著閃亮金泊，柱身上嵌著彩磁雕花。高聳的圓栱頂下垂掛著高15公尺、直徑十公尺、重達八噸多的德國製水晶吊燈；柔軟綿密色彩繽紛花草般的地毯，由伊朗東部一個專製手工地毯地區的千名婦女花了兩年時間編織完成，是目前全世界最大的手織波斯地毯。
阿布達比的法拉利世界（Ferrari World Abu Dhabi）有世界上速度最快的過山車以及法拉利賽車展示館是追求極速快感的車迷天堂。2010年底才開幕，聲名早就遠播所有車迷的耳中。不論是清真寺或是汽車主題樂園，阿布達比提供了兩種截然不同的生活體驗：傳統與新潮、寧靜與飆速、宗教與科技在此呈現了新的生活型態，兩者也如同博物館展現了此地的文化特色。
然而真正讓一千零一夜的天方夜譚神話在凡間實現的莫過於快樂島的文化藝術特區，這些建築在2012年就會陸續完工呈現於世人的面前。有著雄厚經濟作後盾的阿布達比開始展現對文化藝術的氣魄，甚至將之當作精品名牌來經營，世界頂尖的建築天王天后共同打造新的幸福快樂之城。
安藤忠雄的海事博物館（Maritime Museum by Tadao Ando）
安藤忠雄如此說明他的設計理念：「阿拉伯傳統的三角帆船在內部空間漂浮著，空間中各個物件彼此關連，最後結合至建築物形成整體感，創造一種緊密的視覺經驗。地面層底下的第二個空間設計為接待大廳，並且有一座龐大的水族館，阿拉伯帆船會從水族館上頭漂浮而過，為觀者帶來截然不同的視野。」
阿布達比的自然景致、地形風貌以及阿拉伯世界豐富的航海傳統提供了日本建築師安藤忠雄設計海事博物館的絕佳靈感。整棟建築物就像矗立於海邊的一艘大船，可以反光的表面融合了海水與陸地的雙重視覺感受，像極了船隻構造的內部空間設有漂浮的甲板引導參訪的遊客進入每個不同的展覽區。 海事博物館整棟建築設計維持安藤忠雄簡單卻又強烈的線條構圖特色，為了突顯建築物本身的潔淨，博物館周遭地景以格狀處理，成行成列的樹木種植於建地前方，營造
出綠洲般的邊界氛圍，帶領參觀者由動態的城市生活逐漸進入到海事博物館寧靜而引人深思的空間裡。
佛斯特建築事務所的扎耶德國家博物館（Zayed National Museum by Foster + Partners）
札耶德國家博物館是再次文化藝術特區最後定案的博物館建築。一方面國家博物館代表著阿拉伯聯合大公國的具體文化藝術體現，再者也是展現國家經濟實力的象徵。經過多方角逐，英國的佛斯特爵士以閃耀著太陽光芒、透明如羽翼般的巨大翅膀建築贏得設計案。英國大英博物館不讓古根漢與羅浮宮專美於前，一張十年的合約同意出借展品並策劃展覽。
札耶德國家博物館獎有一個展廳以「石油的故事」為主題，呼應阿拉伯聯合大公國的經濟崛起歷史。博物館預計2013年完工開幕，參觀完全免費。
法蘭克蓋瑞的古根漢分館（Guggenheim Abu Dhabi by Frank Gehry）
蓋瑞的古根漢阿布達比分館同樣是建築師的實驗研究設計。沙漠的起伏、燦爛的大海、充足的陽光，好像有自然的氣場在環繞流動，因此美術館也像是個有動態的建築物，隨處的天窗設計直接引入晝光，內外達成一統調和。
美術館有三個環形廊道，其中之ㄧ為大型展覽廳，另外兩個環型廊道展覽廳則由中央延伸到外，整個建築看似未完工卻又簡單樸素，同時也讓當代藝術成為主角而不會因建築物本身太多的修飾而掩蓋。當然蓋瑞的建築設計本身往往就像是一件雕塑，他更直接說要在這裡加入更多實驗的精神。美術館建築不搶去藝術品的丰采其實沒有人會認同的。
尚努維的羅浮宮分館（Louvre Abu Dhabi by Jean Nouvel）
快樂島在興建計畫之前的地形粗造糙，有一種不經修飾的狂亂但又好像自成水流的章法，地質的粗劣感在柔順的水流調和下有了祥和，加上當地的終年高溫光源，未經開發的處女地還保有純樸的質感。法國建築師尚努維由此遐想出一個未知城市深埋於沙中或沉沒於水底的傳說，他為羅浮宮分館所設計的館舍以夢幻一般的想法，屏除高聳的建築概念，建造一座微型城市。
如透明簾幕的織網巨大穹頂覆蓋整個博物館，當參觀者進入如同置身在一個新世外桃源，自然的光線夢幻般的瀰漫在整個空間，擷取了阿拉伯建築傳統的菁華。而水的概念在此也佔有重要的角色，光影與水的映照透過通暢的微風營造出舒心的氛圍。
巴黎羅浮宮於海外建分館，總經費高達十三億美元（約台幣四百三十億元），預計2012年完工開幕後，羅浮宮的藏品也將歷史性的第一次長期在法國本土以外的地區展出。
扎哈哈蒂表演藝術中心（Performing Arts Centre by Zaha Hadid）
哈蒂曾經為台中的古根漢美術館分館設計，可惜建築案胎死腹中，她一直覺得非常可惜。這一次她為阿布達比表演藝術中心所設計的建築案竟然是從樹狀結構演算及生長模擬進程的有機系統研究與大自然生成法則而來，以滿載的生物能量提供建築設計的內在系統繁殖生衍。但是這一套自然植物理論太過深奧，一般大眾恐怕也難以理解，解單的來描述就是整座表演中心像是有機生長的綠葉，透過建築理論的空間演進與幾何數學演算，生物的幹、梗、果、葉被轉譯到整棟建築，抽象卻又抽象的圖形充滿自然的生機力量也彷彿舞者的肢體律動，相互結合。
62公尺高的表演藝術中心內有五個表演空間，演奏廳居高臨下，白晝光線得以進入廳內空間，來自大海的色澤與都市的天際線透過舞台後方的大面開窗震撼觀眾的視覺。靠南邊的實驗劇場頂部則設立了一所表演藝術學院，結合劇場及教育的功能於一體。
旅遊阿拉伯聯合大公國基本資訊
阿拉伯聯合大公國與台灣沒有正式的邦交關係，但是因為觀光旅遊是該國未來的經濟發展趨勢，簽證的申請與取得極為方便。只要透過旅行社代為訂購機票或訂房就可以有保證人，繳交簽證費用即可取得一個月觀光簽證。如果只是過境停留壹至兩天可透過航空公司擔任保證人協助入境。
最佳的旅遊時間為三至五月以及十月至十二月，七、八月氣溫可能高達攝氏48度；一、二月則只有10-14度。
杜拜有世界最長的無人駕駛中央控制捷運系統，連接各個城市的唯一交通是公共汽車，當地沒有火車運行。因此除了公車之外，計程車就成了最普遍的交通工具。
回教國家禁止販售任何含有酒精的飲料，豬肉在飲食中也禁止（國際性飯店則少有限制）。有時特定時間與場合只限定女性，男人止步的標誌要注意。
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